Stress aigu : qu'est-ce que c'est ?

Stress aigu : qu'est-ce que c'est ?

Le trouble de stress aigu est un état psychologique causé par l'expérience d'un événement traumatique. Cet événement traumatisant peut vous être arrivé directement, par exemple en étant impliqué dans un accident de voiture, ou vous en avez peut-être été témoin à un ami proche ou à un membre de votre famille.

Entre environ 14 % et 33 % des personnes qui vivent un événement gravement traumatisant développent un trouble de stress aigu.

Cette condition dure généralement approximativement un mois. Cependant, si ses symptômes persistent pendant plus d'un mois, il est classé comme trouble de stress post-traumatique (SSPT). Cela signifie que dans certains cas, le trouble de stress aigu pourrait être considéré comme un précurseur du SSPT. Selon certaines estimations, approximativement la moitié des personnes diagnostiquées avec un trouble de stress aigu sont susceptibles de développer un SSPT.  

Les symptômes du trouble de stress aigu et du SSPT sont très similaires. La meilleure façon de les différencier est d'observer le laps de temps nécessaire pour que les symptômes se manifestent. Alors qu'avec le trouble de stress aigu, les symptômes peuvent commencer à apparaître entre trois jours et un mois après l'événement traumatique, avec le SSPT, c'est plus long.

Sommaire :

  1. Les symptômes du stress aigu
  2. Diagnostiquer le stress aigu
  3. Les causes du stress aigu
  4. Les traitements du stress aigu
  5. Faire face au stress aigu
  6. Les perspectives à long terme
  7. Conclusion : le stress aigu

Les symptômes du stress aigu

Les symptômes du trouble de stress aigu sont très semblables aux symptômes du SSPT. En général, ils ont tendance à appartenir à ces catégories : 

Symptômes d'intrusion

Ce sont des symptômes qui envahissent votre esprit sans avertissement et peuvent vous empêcher de fonctionner.

Ils comprennent :

  • Avoir des rétrospectives d'événements traumatisants
  • Avoir des rêves et des cauchemars récurrents à propos de l'événement traumatisant
  • Présenter des signes de détresse mentale en réponse à l'événement traumatique

Symptômes d'évitement

Les symptômes d'évitement comprennent généralement :

  • Éviter toute pensée ou tout souvenir de l'événement traumatisant
  • Éviter les personnes ou les lieux qui pourraient vous rappeler l'événement traumatisant.   Faire cela conduit souvent à l'auto-isolement.

Symptômes dissociatifs

Ces symptômes sont caractérisés par un détachement émotionnel. 

Voici quelques exemples :

  • Amnésie dissociative  (une condition dans laquelle vous ne pouvez pas vous souvenir de certaines informations)
  • Se sentir détaché de ses émotions

Symptômes d'éveil

Les symptômes d'éveil sont plus des symptômes physiques que ceux des autres catégories.  Ils sont également plus susceptibles d'interférer avec votre fonctionnement quotidien.

Certains incluent :
  • Difficulté à s'endormir ou à rester endormi
  • Se laisser facilement distraire
  • Réagir fortement au plus petit des déclencheurs dans des environnements qui vous rappellent l'événement traumatisant
  • Être très attentif à votre environnement
  • S'énerver facilement même avec peu ou pas de provocation

Le manuel de diagnostic et statistique des troubles mentaux (DSM-5) stipule que vous devez avoir présenté au moins neuf des symptômes ci-dessus après avoir été exposé à un événement traumatisant pour que l'on vous diagnostique un trouble de stress aigu.

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Diagnostiquer le stress aigu

Avant de pouvoir recevoir un diagnostic de trouble de stress aigu, votre médecin ou professionnel de la santé doit d'abord exclure toute blessure physique ou consommation de drogue/substance comme facteur causal.

Selon le DSM-5, les critères suivants doivent être remplis avant qu'une personne ne soit diagnostiquée avec un trouble de stress aigu :
  • Être exposé ou être témoin d'un événement traumatisant
  • Vivre des rétrospectives des événements traumatisants, des symptômes dissociatifs, anxieux, d'éveil et d'évitement (au moins 9 des 14 symptômes de ces catégories doivent être présents). 
  • Avoir éprouvé des symptômes de trouble de stress aigu pendant une période allant de trois jours à un mois
  • Les symptômes doivent être suffisamment graves pour entraîner une altération fonctionnelle et interférer avec votre mode de vie habituel
  • Les symptômes ne sont pas le résultat d'une autre condition médicale ou d'une substance/drogue/médicament

Bien que le trouble de stress aigu soit un état mental, il peut aussi se manifester physiquement.  Le trouble a été lié au développement de la tachycardie, ce qui signifie simplement que votre rythme cardiaque est anormalement rapide.  Vous pourriez également présenter une IRM (scanner d'imagerie cérébrale) anormale dans certains scénarios.

Un examen physique et un examen de vos antécédents médicaux seront effectués avant qu'un diagnostic de trouble de stress aigu puisse être posé.
Si les symptômes du trouble de stress aigu sont présents pendant plus d'un mois, il est alors classé comme SSPT.
Les symptômes du stress aigu

Les causes du stress aigu

Le trouble de stress aigu est causé soit par l'expérience directe d'un événement traumatique, soit par le fait d'être témoin d' un événement traumatique.  Voici quelques exemples d'événements traumatisants susceptibles de déclencher ce trouble :

  • Assister à une fusillade
  • Être impliqué dans un accident de voiture
  • Se battre dans une guerre
  • Être agressé physiquement ou sexuellement
  • Être témoin de la mort subite d'un être cher ou de la mort violente d'un inconnu
  • Vivre une expérience de mort imminente
  • Vivre une catastrophe naturelle

La recherche estime que près d'un sixième des personnes qui survivent à des accidents de voiture sont susceptibles de développer un trouble de stress aiguCertains facteurs de risque augmentent aussi la probabilité que certaines personnes développent un trouble de stress aigu. 

Certains des facteurs de risque incluent :

  • Vous êtes biologiquement une femme
  • L'événement traumatique est très grave
  • Avoir une personnalité évitant
  • Exposition à d'autres événements traumatisants dans le passé
  • Avoir des antécédents de problèmes de santé mentale avant l'événement traumatique

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Les traitements du stress aigu

Le traitement du trouble de stress aigu implique généralement l'utilisation de médicaments et de psychothérapie.  Ces deux formes de traitement peuvent être utilisées alternativement ou ensemble, selon la gravité de vos symptômes.

Psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'une des formes de psychothérapie les plus couramment utilisées pour les personnes souffrant d'un trouble de stress aigu. Il est habituellement utilisé lorsque la personne n'est plus exposée à l'événement traumatisant et connaît une certaine stabilité dans sa vie.

Avec la TCC, on vous apprend à gérer les effets de l'événement traumatique et à éviter vos déclencheurs. D'autres types de psychothérapie efficace comprennent la thérapie de traitement cognitif (CPT) et l’exposition prolongée (PE).

Certaines recherches montrent que la TCC est la thérapie la plus efficace dans le traitement du trouble de stress aigu et dans la prévention du SSPT.

Médicaments

L'utilisation de médicaments n'est souvent pas la première ligne de traitement envisagée lors du traitement du trouble de stress aigu. Cependant, dans certains cas graves, il peut être utilisé parallèlement à la psychothérapie.

Les médicaments couramment prescrits pour traiter les symptômes du trouble de stress aigu comprennent les inhibiteurs sélectifs de la recapturent de la sérotonine (ISRS), les benzodiazépines, l'hydrocortisone et le propranolol.

Faire face au stress aigu

Le trouble de stress aigu est une condition plutôt pénible qui peut perturber votre fonctionnement quotidien.  Dans certains cas, s'il n'est pas traité, il peut évoluer en ESPT. Obtenir un diagnostic précoce et demander un traitement immédiatement est essentiel pour éviter cela.

Voici d'autres conseils pour vous aider à faire face à cette condition :
  • Ne négligez pas votre santé physique .  N'oubliez pas d'avoir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement et de dormir suffisamment.
  • Restez avec votre famille et vos amis.   Il est essentiel de se sentir en sécurité après un événement traumatisant.

Le trouble de stress aigu est une affection de courte durée. Cela signifie qu'avec le traitement approprié, vous pouvez commencer à ressentir un certain soulagement de vos symptômes. Certaines personnes peuvent même récupérer par elles-mêmes. Cependant, il est conseillé de demander un traitement une fois que vous remarquez des symptômes de la maladie pour vous assurer que vos symptômes ne s'aggravent pas.

Les perspectives à long terme

De nombreuses personnes atteintes de TSA reçoivent plus tard un diagnostic de TSPT. Un diagnostic de TSPT est posé si vos symptômes persistent pendant plus d’un mois et causent beaucoup de stress et de difficulté à fonctionner.

Le traitement peut réduire vos chances de développer un TSPT. Environ 50% des cas de TSPT se résolvent dans les six mois, tandis que d’autres peuvent persister durant des années.

Conclusion : le stress aigu

Il n'y a aucun moyen de prévenir les TSA car il n'y a aucun moyen de s'assurer que vous ne subirez jamais de traumatisme. Néanmoins, il y a des choses qui peuvent être faites pour réduire votre probabilité de développer un TSA.

Obtenir un traitement médical dans les quelques heures suivant l’expérience d’un événement traumatique peut réduire la probabilité que vous développiez un TSA. Les personnes qui occupent des emplois comportant un risque élevé d’événements traumatisants, comme le personnel militaire, peuvent bénéficier d’une formation de préparation et de conseils pour réduire leur risque de développer un TSA ou une DTSP si un événement traumatique se produit.

La formation préparatoire et le conseil peuvent impliquer de déclaration mensongère d’événements traumatisants et des conseils pour renforcer les mécanismes d’adaptation.

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